햇살이 꽃눈을 띄우듯 조심스레 비추던 따스한 봄날 오후, 아이들은 목장갑을 끼고 옥상에 모였다. 해오름 지역아동센터에서 아이들의 편안한 쉼터이자 생태학습장인 해오름 ‘옥상정원’ 만들기 프로젝트가 진행되기 때문이다. 그간 단순히 텃밭을 가꾸는 정도로 사용되었던 옥상이라는 공간을, 아이들의 순수하고 아기자기한 생각과 손맛으로 만들어 가는 과정이 담긴 공간으로 탈바꿈시켜 멋스러운 공간으로 재조명해 보는 것이 ‘해오름 옥상정원 가꾸기’의 첫 번째 취지이다. 이 과정에서 아이들은 스스로 옥상정원의 이용자가 되고 작업을 하는 작가가 되며 디렉터가 되는 과정을 모두 수행할 수 있다.

옥상정원 만들기 프로젝트의 시작은 <꿈 in 모자이크>와 <12.6 하우스> 만들기로 출발하였다. ‘꿈 in 모자이크’는 안전을 위해 설치한 가드레일에 각자의 이상과 꿈을 표현한 종이작품을 설치하는 것이다. 모자이크는 햇살에 투영되어 반짝일 때 그 안에 담긴 소망도 반짝이는 듯하다. 다음으로 ‘12.6하우스’는 좀처럼 자연을 접하며 휴식을 취할 기회가 없는 아이들을 위하여 기획되었다. 이곳은 사방이 투명한 비닐천막으로 덮여있는, 하늘이 보이며 비와 햇살이 보이는 공간으로 태어날 예정이다. 이곳에서 아이들은 비가 오는 날은 빗방울이 떨어지는 것을 감상할 수 있다. 또한 햇살이 좋은날은 친구들과 도란도란 다과를 즐길 수도 있다. 이 공간에서는 컴퓨터와 티브이는 없지만, 하늘을 시청 할 수 있고 비의 노래를 들을 수 있다. 또 친구들과 고민을 이야기 할 수 있고 조용히 음악 감상을 할 수도 있다. 이곳에서 아이들은 디지털 매체를 통하여 얻기 힘든 감성을 얻을 수 있을 것이다. 그 마음에 기대라도 하는 듯 간판을 만드는 과정에서부터 벌써 푸른 하늘과 아기자기한 그림이 어우러진 글씨를 아이들은 만들어 내었다. 또한 아이들은 이러한 몸으로 하는 작업이 행여 힘들고 버겁지 않을까 하는 우려를 깨고 서로 정원을 꾸미겠다며 망치와 톱을 들고 나와 열정적으로 목재를 자르는 모습은 매우 놀라운 광경이었다. 하우스가 완성이 되면 다음은 밤하늘의 별과 함께 영화를 관람할 수 있는 <월씨네(wall cine) 극장>, 친환경적 운동과 생태체험을 동시에 할 수 있는<지렁이 아파트>만들기, 집나갔다 돌아온 고슴도치 <또순이 집>을 만들 예정이다.

지금은 디지털코드 홍수의 시대이다. 때로 기계적 편리함은 감각과 감성이라는 눈을 멀게 만들고 건조하고 일차원적 삶을 강요하기도 한다. 기계적이며 이분법적인 시스템이 편향되어가는 지금에 정성들여 손으로 오랜 기간 동안 무언가를 직접 만들어 가는 과정을 통한 교육은 매우 진귀한 경험이다. 또 이러한 시스템에 편입되어 있는 아이들에게 자연환경과의 교류에서 얻을 수 있는 감성적 경험은 어디에서도 얻을 수 없는 선물이 될 것이며 나 또한 가운데에서 함께 아이들과 숨 쉬는 교육예술의 매개자로서 아이들만의 순수한 감성과 창의력을 함께 공유할 수 있게 되길 바란다.

앞으로 함께 걸어갈 길이 많이 남았다. 눈이 내리기전 아이들과 함께 하우스에서 흐르는 비를 볼 수 있는 날이 오길 빨리 오길 바래본다.