저녁이 되어 한가해진 시장 골목 안으로 타투를 한 남자가 걸어 들어온다. 사람들의 시선이 따른다.  옷소매 사이로 보이는 문신들이  조금은 특별해 보이는  타투 아티스트 노보가 사람들앞에  선다.  삼삼오오 사람들이 모이고 노보와의 첫대화가 시작되었다. 어떠한 이야기를 하기 전에 그는 사람들의 질문을 받고 싶어 했다. ‘타투’에 대한 생각, 그리고 타투로 작업을 하는 자신에 대한 생각이 어떠한지 궁금해 했다. 질문을 하지 않아 원활한 대화가 이루어질 수 있을까 하는 우려와는 달리, 참가한 사람들은 타투작업에 대해 궁금한 것이 많았고 NOVO또한 그에 대해 정성껏 답해 주었다. 

가장 많은 질문은 타투에 대한 선입견이었다.  목욕탕에 가면 용 문신을 한 사람들, 또는 지하철 탈 때 사람들의 따가운 시선들.  NOVO는 재치 있게 그 답을 풀어나갔다.  
“용이라고 다 같은 용이 아니에요, 자세히 살펴보세요, 한국의 용인지 중국의 용인지.”
물론, 어두운 세계에 있는 사람들의 몸에 새겨진 용 문신이 사람들에게 혐오감 내지 겁을 주지만 그 역사 아닌 역사를 거슬러 올라가다보면 그 시대에는 정말 ‘의리’라는 것이 지금과는 또 다른 특별한 의미로 존재한다는 것이다. 지금 와서야 그 의미도 모른 체 단지 그 세계에 몸을 담고 있다는 것만으로 문신을 새기는 사람들도 간혹 있지만, 그 시대에는 그 다른 의미의, 정말 진정한 ‘의리’라는 것이 있었고 그 의미를 새겼다는 것이다.   
또  NOVO는 몸에 새긴다는 것, 타투는 책임감이 있어야 한다고 했다. 한 사람이 질문을 했다. 타투를 하고 싶은데 시간이 지나면서 색이 빠지는 것도, 나이가 들어감에 따라 탄력 없는 피부에 초라하게 남겨질 타투를 생각하니 두렵다고. NOVO는 책임감 없이 오는 사람에게는 권하지 않는다고 했다. 타투를 하고 곧 후회하는 사람이라면, 그 사람은 다른 일에 있어서도 마찬가지이기 때문이다. 그렇기 때문에 타투는 시간이 지남에 따라 남겨질 흔적까지도 책임감을 가져야 한다고 했다. 단순히 그림을 새기는 것이 아닌 의미를 새기는 일이기 때문에.  또 이러한 새기는 것에 대한 의미가 사람들한테 받아들여 질 때 타투에 대한  선입견이 없어질 것이라고. 
   
선입견. 편견. 타투는 불량해 보인다. NOVO는 기준 없는 문화 속에서 우왕좌왕 하는 이 현실이 안타깝다고 말한다. 그 문화라는 것, 올바른 것과 그렇지 않은 것은 어디서부터 정해진 것인지 알 수 없다. 분명 타투도 거슬러 올라가 보면 역사가 있고, 그 시작이 있다. 예뻐지기 위해 성형 하는 것. 그리고 예뻐지기 위해, 혹은 마음의 상처를 치유하기 위해 타투를 하는 것. 전자는 아무렇지 않게, 후자는 불량하게 여겨지는 현실을 안타까워했다. 물론, 사람들이 자신의 몸 위에 새겨진 그림을 보는 시선이 불편해 보이는 것은 그도 느끼고 있다. 대중교통을 이용할 때, 간혹 아이들을 마주칠 때가 있다고 한다. 이 때 두 경우로 나뉘는데 하나는 옆에서 엄마가 쳐다보지 못하도록 눈을 가리는 경우, 또 하나는 정말 뚫어져라 쳐다보는 경우이다. 자신을 보는 것은 불편하지 않다. 아이들에게 처음 보는 광경이니 낯설 수가 있다. 하지만, 아직 문화의 정확한 기준을 모르는 아이들에게 무조건 보지 못하도록, 나쁘게 설명 했을 때 그 아이의 타투에 대한 첫 경험이 과연 어떨까 하는 것이다. 물론 무분별하게 새긴 타투는 분명 좋지는 않다. 하지만, 이유 있는 것이라면, 첫 경험으로 받아들일 그 아이들에게 어른들의 기준에서, 편견 속에서 좋지 않게 설명되어 진다면 타투는 앞으로도 계속 그런 선입견 속에서 나아가기가 힘들다는 것이다.

NOVO와의 대화는 단순한 ‘타투이스트’ 로서가 아닌 타투로 작업하는 ‘예술가’로서의 진지한 대화 시간이었다.  사람들과 NOVO의 타투에 대한 솔직한 대화. 타투에 대한 오해 아닌 오해를 풀었고 또 작가 'NOVO'또한  이 시간을 통해 작업을 하는데 있어 소중한 시간이 되었으리라 본다. 또한 ‘타투’가 더 이상 어두운 세계의 표상이 아닌 하나의 문화로서 자리 잡기를 바란다.